導入： 深夜のオフィスに響く、甘い誘惑
深夜のオフィス。蛍光灯の光が虚しく照らす中、私は残業の疲れを癒すべく、いつものように自動販売機へと向かった。カラン、と小銭を握りしめ、お目当てのエナジードリンクのボタンを探す。しかし、その時、私の耳に甘く、そしてどこか不気味な囁きが届いたのだ。「…アマイノ、ノム？…アタタカイノ、イイヨ…」
承： 異変の始まり
最初は気のせいかと思った。疲労のせいだろう。しかし、何度かボタンを押そうとするたびに、その囁きは耳に届く。「…コレ、オイシイヨ…ツカレ、トルヨ…」
自販機全体が、まるで生き物のように震えている。液晶画面には、見たことのない奇妙な模様が浮かび上がっていた。
私は背筋に悪寒が走り、思わず後ずさった。その時、自販機の中から、一本の缶がゆっくりと落ちてきた。ラベルには何も書かれていない、黒い缶。ただ、かすかに甘い香りが漂ってくる。
転： 誘惑と葛藤
「…ノミタイ？…ホラ、アゲマスヨ…」
自販機の声はさらに甘く、ねっとりとしていた。私はその声に抗うように、強く首を横に振った。しかし、その黒い缶は、まるで意思を持っているかのように、私の足元に転がってくる。
疲労困憊の私は、悪魔の囁きに抗うことができなかった。気づけば、その黒い缶を手に取り、プルタブを開けていた。「…ゴクッ…」一口飲むと、今まで感じたことのない甘さと、言いようのない幸福感が全身を駆け巡った。
結： 甘美な代償
その日から、私は毎晩のようにその自販機に通うようになった。黒い缶の甘い誘惑に抗うことはできなかった。仕事の疲れも、悩みも、すべてが消え去るような気がした。
しかし、異変は徐々に進行していた。周囲の人間が、私を認識できなくなってきたのだ。まるで、透明人間になったかのように。
ある日、同僚が私の席の周りを不思議そうに眺めていた。「あれ？○○さんの席、誰もいない…？確か、昨日も残業してたはずなのに…」
私は自分の存在が消えかけていることに気づき、愕然とした。あの自販機の甘い誘惑は、私の存在そのものを吸い取っていたのだ。
締め： 自販機の囁きは永遠に
私はあの自販機に再び向かった。しかし、そこにはいつもの自販機ではなく、古びた、錆び付いた自動販売機が佇んでいた。そして、かすかに聞こえるのだ。「…ツギハ、ダレカナ…アマイノ、ノム？…」
あの甘い囁きは、今日も誰かを誘惑しているのだろうか。私は、もう知る由もない。ただ、深夜のオフィスで、あの自販機の存在だけが、異質な光を放っている。
