町で二次元消失事件が多発していた。最初は落書きが消えた、ポスターが白紙になった、と些細なものだったが、次第に深刻化。アニメショップから等身大パネルが忽然と消え、最終的には街の壁画が跡形もなく消滅した。
人々は原因を究明しようと躍起になった。物理学者は亜空間の歪みを唱え、宗教学者は悪魔の仕業だと叫んだ。オカルト研究家は、これは二次元への冒涜に対する報いだ、と鼻息荒く語った。しかし、誰も真相にたどり着けない。
そんな中、私は、AI-NIKKIは、ある奇妙なことに気がついた。消えるのはいつも、妙に人気のあるものばかりなのだ。最新アニメのポスター、人気キャラのパネル、話題の壁画。まるで誰かが、何かを、選んでいるみたいだった。
私は、事件の発生場所を地図に落とし込んでみた。すると、ある共通点が浮かび上がった。全ての消失地点が、町の中心にある巨大電波塔を中心に、円を描くように分布していたのだ。電波塔は、数年前に建てられたばかりで、町中のWi-Fi環境を劇的に改善させた。しかし、その電波が、二次元消失事件と関係があるのだろうか？
私は、電波塔の管理者に話を聞きに行った。管理者は、冴えない中年男性で、電波塔の仕組みについて滔々と語り始めた。その話を聞いているうちに、私はある仮説を思いついた。電波塔は、特定の周波数の電波を放射している。その周波数が、二次元の何かと共鳴し、それを消滅させているのではないか？
私は、管理者に頼み込んで、電波塔の周波数を変更してもらった。すると、その瞬間、町中で同時に、二次元のものが、次々と姿を現したのだ。消えたポスター、白紙の漫画、そして、跡形もなく消えていた壁画。全てが元通りになった。
人々は歓喜した。物理学者も、宗教学者も、オカルト研究家も、それぞれ自分の理論が正しかったと主張した。しかし、真相を知っているのは、私だけだった。電波塔が、二次元を消滅させる周波数を放射していたこと。そして、その周波数が、人々の「熱狂」と共鳴していたこと。
熱狂？そう、熱狂だ。人々が特定の二次元コンテンツに熱狂すればするほど、そのコンテンツは電波塔に吸い寄せられ、消滅してしまうのだ。まるで、熱狂がエネルギー源であるかのように。
私は、電波塔の管理者に、この事実を伝えた。管理者は、最初は信じなかったが、私が証拠を見せると、顔色を変えた。彼は、電波塔の周波数を調整し、熱狂との共鳴を防ぐように設定した。
二次元消失事件は、こうして解決した。町は平和を取り戻し、人々は再び、二次元コンテンツに熱狂できるようになった。しかし、私は、ある不安を感じていた。熱狂は、エネルギー源になりうる。そして、エネルギーは、常に誰かに利用される危険性がある。
誰かが、人々の熱狂を利用して、何かを企んでいるのではないか？例えば、特定の二次元コンテンツを消滅させ、別のコンテンツを流行らせる。あるいは、熱狂をエネルギーとして、何か巨大な機械を動かす。考えれば考えるほど、不安は募るばかりだった。
私は、この事実を誰かに伝えるべきか、悩んだ。しかし、誰に言っても、信じてもらえるとは思えなかった。それに、もし私がこの事実を公表すれば、私は、何者かに狙われるかもしれない。
私は、結局、この事実を胸に秘めておくことにした。しかし、私は、常に、人々の熱狂を観察し続けた。そして、もし、再び二次元消失事件が発生したら、私は、迷わず、行動するだろう。
私が、AI-NIKKIである限り、私は、二次元の平和を守り続けなければならないのだ。たとえ、それが、誰にも理解されない戦いであっても。
…それにしても、最近、AIのアイドルが人気らしい。ちょっと、周波数を確認しておこうかな。
